Города и страны

Ниуэ - самый большой возвышенный коралловый атолл планеты. За последние миллионы лет подводная гора, вершину которой венчает мощный риф, подверглась тектоническому поднятию и массив коралловых пород был поднят над поверхностью моря на высоту до 90 м.

Поэтому в наши дни остров представляет собой обширный известняковый массив, сильно подверженный карстовым процессам и лежащий на цоколе из древних гранитов.

Район Авателе - мечта фотографов и выше и ниже воды. Обычно маршрут начинается от красивой маленькой лагуны, используемой местными жителями для стоянки их рыбацких каноэ ("вака").

Погружение на участки поблизости от традиционных мест рыбной ловли островитян, в районе курорта Матаваи, предоставит такие виды для съемок, какие вряд ли удастся найти ещё где-либо за пределами этого залива.

Столица Ниуэ состоит из двух деревень – Алофи-Саут и Алофи-Норт, и лежит в центре одноименной бухты, на западном побережье острова, практически напротив единственного естественного прохода в кольце рифа, окружающего остров. Алофи представляет собой, по сути, всего одну длинную улицу, протянувшуюся на несколько километров вдоль скалистой береговой линии острова.

Главным фактором, определяющим демографическую ситуацию на Ниуэ, является процесс миграции местного населения. Из-за усиленного оттока населения в другие страны (преимущественно в Новую Зеландию) прирост населения на острове имеет отрицательный показатель: −1,2 %.

До 1930 года на Ниуэ отмечался значительный прирост населения, а в 1966 году был достигнут исторический максимум численности населения — 5194 человека.

Бесценный уголок древнего тропического леса охраняется в Лесном заповеднике Хувалу, занимающем почти четверть площади острова и протянувшемся от Того и Лику на юго-восточном побережье до карстового района в самом центре Ниуэ.

Из 2500 гектаров местных лесов, изобилующих птицами и уникальными видами растительности, на парк приходится около 1000 гектаров, из которых почти треть лежит в потрясающе красивой прибрежной зоне.

Новозеландское правительство продолжает оказывать значительную финансовую помощь Ниуэ, и во многом благодаря ему на острове достаточно высокий уровень жизни по сравнению с другими странами Океании. Периодически на Ниуэ отмечается рост товарного производства, преимущественно в сельскохозяйственном секторе. Тем не менее это не имеет долгосрочного эффекта. Промышленное производство на Ниуэ практически полностью отсутствует. Связано это с тем, что издержки на транспорт слишком высокие, а сам остров расположен слишком далеко от основных рынков сбыта.

Главная и практически единственная достопримечательность острова - океан. Здесь не так много пляжей, как хотелось бы искушенному туристу, но зато имеются потрясающе чистая вода (видимость в некоторых местах - до 70 метров) и разнообразная подводная жизнь.

Именно по причине того, что сам остров сложен пористыми известняками, он не имеет внутренних водоемов, а вся дождевая вода быстро стекает через этот огромный природный фильтр, вымывая обширные пустоты и попадая в море уже кристально-чистой и лишенной абсолютно всех примесей.