Города и страны

Острова Кука были заселены приблизительно 1500 лет назад, однако самой старой археологической находкой является череп собаки, найденный на Пукапуке и датированный приблизительно 300 годом до нашей эры. Поэтому можно считать, что заселение островов шло в несколько этапов разными этническими группами древних народов моря.

Первым из европейцев острова увидел испанский мореплаватель Альваро де Мендана, подошедший к барьерному рифу Пукапука в 1595 г. В последующие 150 лет европейские исследователи не заходили в эти воды, пока экспедиция Джеймса Кука 1773-1777 годов не исследовала большую часть группы, получившую название островов Харви. При этом сам Кук высадился только на крошечный необитаемый атолл Палмерстон, совершенно не заметив крупнейший остров группы - Раротонга. Первыми европейцами, ступившими на землю Раротонги, были члены команды мятежного "Баунти". Только в 1820 году российская экспедиция Крузенштерна нанесла все острова на карту и назвала их в честь Кука.